世预赛亚洲区18强赛处于休赛期，目前国足、日本、澳大利亚、印尼都没有比赛任务，同组只有沙特、巴林参加第26届西亚海湾杯足球赛。巧合的是，沙特跟巴林同个小组，有利于双方提前摸清对手的战术打法和人员构成。

根据赛程，沙特跟巴林已在首轮小组赛交手过，最终巴林3-2爆冷战胜沙特，取得开门红，这支亚洲第12位的球队，又在次轮小组赛再度掀翻拿过亚洲杯冠军的伊拉克，继续爆冷。

北京时间12月26日凌晨，海湾杯第二轮一场比赛，巴林跟伊拉克交手，双方过去4场各项赛事交手都是打平，论整体实力，伊拉克更强一些，不过比赛却被巴林掌控了。

上半场，巴林整体处于被动，不过率先攻破了伊拉克的球门。第38分钟，穆罕默德-马洪送出助攻，阿里-马丹成功将球送入对方球，比分1-0领先，下半场开始不久，巴林闪击破门，又是阿里-马丹的破门，比分2-0扩大优势，伊拉克进攻屡屡受阻，最终0-2爆冷倒下。

数据统计，两队控球率几乎五五开，伊拉克11次射门3次打正，无一进球，巴林7次射门4次打正，攻入2球，效率更高。

连胜沙特、伊拉克2支亚洲冠军之后，巴林积6分坐稳小组第一，由于领先垫底的也门6分，以及沙特、伊拉克同积6分且最后一轮直接交手，这样巴林提前一轮锁定小组前二，成为本届赛事第一支晋级四强的球队。

要知道，巴林参加海湾杯之前，上个月18强赛的2个主场被国足绝杀、被澳大利亚绝平，如今强势反弹，有点不可思议。

巴林的状态越来越好，对于国足不是好消息，双方是争四对决，将在18强赛最后一轮直接交手，谁都输不起。尽管国足客场战胜过巴林，不过回到主场也不能大意，现在海湾杯连胜沙特、伊拉克，足以体现这支巴林并不好惹，届时需要小心主场翻车。